从整体经济规模看，我国货物贸易出口量全球最大，综合国力已具备建设高水平自由贸易区的条件。根据这次中央经济工作会议提出的发展理念，明年自贸区将升级与扩围并举，由内向外递延发展，努力实现自贸区战略的新突破。
　　今年的中央经济工作会议强调，2016年要牢固树立和贯彻落实“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展理念，适应经济发展新常态，坚持改革开放，坚持稳中求进总基调，努力实现“十三五”发展的良好开局。就在中央经济工作会议召开前一天，国务院印发了《关于加快实施自由贸易区战略的若干意见》(以下简称《意见》)，表明新的一年自贸区建设将进入新高潮。
      今年10月召开的十八届五中全会提出，必须顺应中国经济深度融入世界经济的趋势，奉行互利共赢的开放战略，发展更高层次的开放型经济。一般而言，一国经济发展水平越高，市场化程度越高，经济实力越雄厚，越要求实现开放型经济。开放型经济就是一种要素、商品与服务可以较自由地跨国界流动，把国内经济和整个国际市场联系起来，尽可能充分地参加国际分工，以发挥本国经济的比较优势。
      回顾我国改革开放的历程，在很大程度上可以说是开放成就了经济快速发展。从1978年起，外资重新进入了我国，解决了长期以来制约我们发展的资金和技术约束，为经济发展注入了新动力。1992年以后的全面开放，使我国摆脱了意识形态的困扰，以全方位、宽领域、多层次的开放格局融入世界，并逐渐成长为第二大经济体。
      如今，我国经济进入新常态，调结构、转方式在进一步推进，经济体制改革进入深水区，经济下行压力在不断加大，经济发展面临的内外环境比以往更为复杂。与此同时，之前的一些对外开放举措已不太适应新常态了，且与开放型经济的目标相去较远。为此，我国亟须以新一轮开放型经济新体制来适应新常态，以全新的开放来拓展发展空间。并且，要做好开放型经济新体制的顶层设计。
　　当前，全球范围内自贸区数量在不断增加，自贸区谈判涵盖议题快速拓展，自由化水平显著提高。在我国经济发展进入新常态的关键期，外贸发展机遇和挑战并存，“引进来”、“走出去”正面临新的发展形势。看今年以来的走势，我国外贸俨然已步入中低速增长。尽管今年以来政府为稳外贸出台了包括《关于促进进出口稳定增长的若干意见》（“国七条”）在内的一系列相关政策，但外贸所面临的内外形势比预计的更加严峻，更加复杂。
      海关总署发布的数据显示，11月出口同比下降6.8%，连续5个月下滑，差于预期的5%；进口同比下降8.7%，连续13个月下滑。预计当前外贸的严峻形势或将持续至2016年。加快实施自贸区战略，就是适应经济全球化新趋势的客观要求，是全面深化改革、构建开放型经济新体制的必然选择，所以，必须优先发展、重点发展。
　　从整体经济规模看，我国的货物贸易出口量全球最大，综合国力已具备建设高水平自由贸易区的条件。截至目前，我国已签署了14个自贸协定，分别是我国与东盟、新加坡、巴基斯坦、新西兰、智利、秘鲁、哥斯达黎加、冰岛、瑞士、韩国和澳大利亚的自贸协定，内地与香港、澳门的《更紧密经贸关系安排》（CEPA），以及大陆与台湾的《海峡两岸经济合作框架协议》（ECFA）。
      前天，中国-澳大利亚、中国-韩国自贸协定正式生效，生效当天实施第一步降税，2016年1月1日实施第二步降税。此外，我国也正在推进多个自贸区谈判，包括《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）、中国―海湾合作委员会自贸区、中国―挪威自贸区、中日韩自贸区、中国―斯里兰卡自贸区和中国―马尔代夫自贸区等。我国还在推进中国―新加坡自贸区升级谈判、中国―巴基斯坦自贸区第二阶段谈判和《海峡两岸经济合作框架协议》后续谈判。
　　根据这次中央经济工作会议提出的发展理念，新的一年，将严格按《意见》对自贸区升级与扩围并举，由内向外递延发展，努力实现自贸区战略的新突破。升级是对我国单方自主的对境外所有经济体开放的自贸区如上海、广东、天津、福建自贸区不断丰富改革内涵，提高其运行质量和效率。上海自贸区10月发布了“金改40条”，明确提出将在上海自贸区内率先实现人民币资本项目可兑换。
      上周，上海自贸区“金改40条”细则出台，将进一步促进贸易投资便利化。这些改革经验有望尽快复制到其他三个自贸区。扩围包括对内扩围和对外扩围。对内扩围是新年力争能在其他具备条件的省份设立自贸区。在目前已公布“十三五”规划建议的20个省市自治区中，已有浙江、黑龙江、贵州等11个省份申报建设自贸试验区。对外扩围是对我国自贸区建设布局在周边、“一带一路”和全球三个层次做出规划并尽快拓展。周边自贸区构建应力争与所有毗邻的国家和地区建立自贸区，构建合作共赢的周边大市场。
      结合周边自贸区建设和推进国际产能合作，同“一带一路”沿线国家商建自贸区，形成“一带一路”大市场，将“一带一路”打造成畅通之路、商贸之路、开放之路。全球自贸区网络建设则争取同大部分新兴经济体、发展中大国、主要区域经济集团和部分发达国家建立自贸区，构建金砖国家大市场、新兴经济体大市场和发展中国家大市场等。
　　为使我国的自贸区战略真正显现出开放型经济新龙头的作用，为“十三五”开好局，还需加快外贸体制改革，加快培育外贸竞争新优势。着力推进大通关建设，全面实现口岸管理相关部门信息互换、监管互认、执法互助。着力优化国内区域布局，推动东中西部协调发展；着力优化外贸商品结构，提升出口附加值和技术含量；着力优化经营主体结构，促进各类企业共同发展；着力优化贸易方式，推进对外贸易转型升级。